Aprila 1941 so sile Trojnega pakta napadle in razkosale Kraljevino Jugoslavijo. Celje je zasedel nemški okupator, prevzel oblast ter vzpostavil svojo politično, civilno in policijsko upravo.

Nemški okupator je z namenom popolne germanizacije in nacifikacije dežele ter njenega prebivalstva takoj pričel z izvajanjem različnih raznarodovalnih ukrepov, ki so skupaj z vojnimi razmerami zaznamovali vsa področja javnega in zasebnega življenja.

Okupaciji in raznarodovalnim ukrepom je kmalu sledil aktivni odpor slovenskega prebivalstva, organiziranega v Osvobodilni fronti ter nastanek prvih partizanskih enot. Na odporniško dejavnost je okupator nemudoma odgovoril z neusmiljenim nasiljem, ki je povzročilo številne žrtve ter najhuje prizadelo zlasti civilno prebivalstvo.

Maja 1945 je celjsko prebivalstvo po petih letih trpljenja z navdušenjem pozdravilo partizanske osvoboditelje in z vero v lepšo bodočnost pričelo obnavljati domovino. Hkrati je nova oblast pričela z maščevanjem nad sodelavci okupatorja ter ostanki nemške manjšine, kmalu pa je sledil še obračun s političnimi nasprotniki.